「ゲーム&ウオッチ」という名称の通り、ゲーム機能だけでなく時計・アラームの機能も備えており、当時としては画期的な携帯機能を持つ製品でした。

ゲーム内容と操作方法

「ボール」は非常にシンプルながら奥深いゲーム性を持っています。プレイヤーは左右のボタンを操作し、中央にいるキャラクターの手の動きを制御します。ゲームAでは2つ、ゲームBでは3つのボールが空中に舞い続けており、それを落とさずにジャグリングし続けることが目的です。

• ゲームA（2ボール）： 初心者向けでボールの速度は遅め。

• ゲームB（3ボール）： 上級者向けで難易度が高く、より早い反射神経が求められます。

失敗してボールを1回でも落とすとゲームオーバーになるシビアなルールも特徴です。

知識

1. ゲーム&ウオッチの原点

「ボール」は任天堂が初めて発売したゲーム&ウオッチの記念すべき第1号モデルです。開発は横井軍平氏が中心となって行われ、電卓の液晶技術を応用することでコンパクトなゲーム機を実現しました。

2. ビジネスマンの暇つぶし用だった

ゲーム&ウオッチの発想は、新幹線や通勤電車の中でサラリーマンが暇つぶしできるようにというアイデアから生まれました。当時のビジネスマン向け商品としても販売されていたというユニークな背景があります。

3. 初期モデルならではのデザイン

「ボール」の外装はシルバーのメタリック調で、後のマルチスクリーン型やカラー筐体とは異なり、非常にシンプルな仕上がりです。画面下には「GAME A」「GAME B」「TIME」などの物理ボタンが配置されており、操作感も素朴です。

4. 任天堂クラブでの復刻版

2009年、任天堂は「クラブニンテンドー」の会員向け特典として「ボール」の復刻版を配布しました。このバージョンでは、マリオがジャグリングをしているイラストに変更されており、デザインの違いが話題となりました。

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総合評価

「ボール」は、今でこそ非常にシンプルなゲームに見えるかもしれませんが、1980年当時としては画期的なポータブルゲーム機であり、その後のゲーム機史に大きな影響を与えた製品です。

• ゲーム性： ★★★★☆

• デザイン： ★★★☆☆

• 希少価値： ★★★★★

• 歴史的意義： ★★★★★

携帯ゲームの元祖として、今なお多くのファンに愛され続ける名機です。コレクションアイテムとしても高く評価されており、レトロゲームファンにとっては外せない一台です。